美国总统拜登13日到访以色列,开启其上任以来首次中东访问。
拜登出访前在《华盛顿邮报》发表“我为什么去沙特阿拉伯”的署名文章,他写道:“作为(美国)总统,保持我们国家的强大和安全是我的工作。
我们必须对抗俄罗斯的‘侵略’,让我们处于最佳位置上胜过与中国的竞争,为世界重要地区的更加稳定而努力。
”拜登走访中东何以又扯上中国?北京大学国际关系学院教授、美国研究中心主任王勇14日接受香港中通社记者采访时直言,拜登政府已“走火入魔”,其在国内地位脆弱,便把所有对外行动与中国联系,打上“与中国竞争”的旗号。
王勇分析指,拜登访中东,是基于中期选举考量,前往说服沙特阿拉伯和欧佩克大幅提高石油产量,降低全球能源价格,从而解决美国国内通胀问题,挽救低到谷底的民意支持率。
但拜登此行与沙特打交道,面临美国国内人权派的巨大压力,人权派重提此前美方报告称的沙特王储批准“俘获或杀害”沙特籍记者卡舒吉行动,拜登需借“中国牌”来平衡。
拜登上任后,美国和沙特的关系进入低点,而中国与沙特的关系却在快速发展。
统计数据显示,2000年至2021年间,沙特与美国的贸易额仅小幅上升——从205亿美元上升至248亿美元,而同期沙特与中国的贸易额从30亿美元飚升至670亿美元。
此外,中国的“一带一路”倡议也与沙特政府的经济计划“2030愿景”有机对接,正给沙特发展带来新机遇。
对于中沙关系的发展,美国并不乐见。
美国国务院前中东政策顾问米勒对美国媒体表示,拜登此行的意义在于向这位中国积极争取的传统地区伙伴表明,美国现在和以前一样在地区事务中占据重要性,与中国更深的关系不符合沙特的长期利益。
对此,王勇指出,美国是从“零和游戏”角度看待中沙关系,存在战略焦虑。
从美方来看,拜登政府强调价值观,除了抨击中俄,也视沙特阿拉伯等中东国家为“专制、反民主”而排除在外,令美沙关系恶化。
美国在中东地区的战略退缩,实际上也使美沙关系受到影响。
此外,拜登政府在外交战略规划中希望改善与伊朗的关系、挽救伊核协议,也与沙特的战略利益相冲突。
王勇续指,美国担忧的另一点在于,以沙特为代表的中东国家对世界未来趋势的判断是亚洲经济不断上升、美国为首的势力不断下降。
中国不仅是快速发展的经济体、油气产品最好的市场,也是沙特实现工业化、摆脱单一经济的重要支援。
沙特阿拉伯近年“向东看”,加强与中国的关系,是基于共同利益的务实考虑,想抓住发展机遇。
王勇认为,沙美关系复杂特殊,沙特的确要借助美国的军备和保护,以维持其在中东的政治影响力,但随著美国从中东逐步撤退,沙特当前战略的重点是拓展新的支持渠道,维持与俄罗斯、中国、印度等国的关系,弥补过去过度依赖美国的不足。
美国在中东影响力在逐步削弱,当前也无足够精力和能力投放中东。
拜登16日将前往沙特阿拉伯第二大城市吉达出席海湾合作委员会和其他组织共同主办的峰会。
与会国家包括来自埃及、伊拉克、约旦以及海湾合作委员会等10多个国家和地区的领导人。
外界认为,美国试图建立新的区域联盟、甚至打造“中东版北约”对抗中国的迹象明显。
王勇分析认为,美国在中东会围绕现有的美国盟国体系,包括以色列、埃及、沙特阿拉伯等国,继续塑造伊朗为敌人,团结其他各国,扩大双边关系,遏制中国在中东地区影响力。
但随著世界朝地区化、多元化方向发展,美国在不同地区的影响力消减,美国这一战略考虑难以实现。
（香港中通社记者 王丰铃）。
记者 象冷萱 罗娇然 钟离兰娜
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