东坡村有一户寡妇人家，女主家唤作梅三娘，其夫君已故去二十年，她膝下育有一子，唤作尧林，二十年来，全凭她一人呕心沥血将其拉扯大，就盼着他有点出息，却不想尧林天生孔武有力，命中属火，常遇路见不平便要上前与人打斗一番，把人打得跪地求饶，伤痕累累，家里砸锅卖铁赔给人家医药费，人家才善罢甘休，不去报官。
梅三娘家中靠在市集卖点馒头维持生计，这天梅三娘见做馒头的面粉用了，附近的货仓因为过了运河，所以价格都会贵一些，为了便宜，便让尧林去河对面购置面粉，照以往，尧林出去三日必回，要是不回都会寄一封书信回来报平安。
但是三日过后，没等到儿子回来，家里反而来了一队官兵，说要抓拿杀人犯尧林，梅三娘一听，这才心慌，自己儿子虽然好与人角斗，但是心地善良，定不会置人于死地。
梅三娘忙跪下为儿子求情，哭着问自己儿子所犯何事，为首的那官兵拿出缉拿状令，义正词严说道，”尧林于前日运河闹事，出手将人打死，我等奉命缉拿，你若发现你儿子回来，速速报官，不然同罪问斩！“说，一伙人踏着风尘就走出了院门。
梅三娘脑子嗡的一声，全不知所措，她绝对不会相信自己儿子是杀人犯，事情其中定是有什么蹊跷误会的地方，如今儿子不敢回来，定是心中惧怕，当务之急就是先将他找回来，再到官府去协助官差对质办案，如若是真的杀了人，自己也绝不会包庇。
事不宜迟，事情拖得越久，儿子就成了名副其实的逃犯，梅三娘次日天一亮，就背起干粮出门找儿子。
以前小时候，儿子与人打架，自己都要打他一顿，打之后他就要去找地方躲，但是每次都会被自己找到，梅三娘便去儿子以前常常藏身的地方逐个找。
时值夏雨雷季，梅三娘大雨滂沱地找了三天，把儿子以前躲过的地方都找个遍，但是还是找不到儿子，但是她还是不放弃，又继续找了半个月，城中所有地方都翻了个遍，正琢磨着儿子是不是逃出了城外，于是打算回家卖掉房子，换上盘缠上路去寻儿子，却不想回去的时候，暴雨雷轰，一记闪电在头上炸开，没劈着梅三娘，但是却劈中了梅三娘身旁的一棵大树，大树瞬间折为两半，梅三娘一见，躲闪不及摔倒，而偌大的树干正正砸中梅三娘的一只脚，脚断了，但是命却是保住了。
梅三娘被人救治后回到了家中休养，也打消了去找儿子的念头，第一个是因为脚跛了，走不远了，第二个是儿子可能真的造孽故意杀了人，不然他也不会心虚逃了这么久，一个月过去了也不回来，甚至一封秘密的书信都没有，而自己因此跛了脚，也算是自己教子无方的报应了。
自此，梅三娘每天都坐在门前的台阶上，认识的人也不多，没人跟她说话，心里落寞的很，她就这么一直地等着儿子回来院前的老树绿了又黄，黄了又绿，落雪飞花，一晃就是两年。
这年的冬天比往年冷了许多，冬至未至，天地间便冷雨霏霏，酷寒逼人，梅三娘拖沓着老态龙钟的身躯早早上了床睡觉，就要熄灭蜡烛的时候，却听到房顶上有瓦片被踩碎的声音，家里没什么可偷的，也不会是遭贼啊，莫不是儿子回来了？想到这儿，梅三娘连忙披衣下床，拿着蜡烛还没出到门口，就见一黑影扑通地跪在自己面前，蜡烛往前一照，果真是儿子尧林，两人当即抱头痛哭。
”儿啊，你去了哪里啊，这两年娘等你等的好苦啊。
“尧林擦了一把眼泪，”娘，放心吧，我不逃了，我这就去自首。
“说，尧林塞了一袋鼓鼓的东西给梅三娘，梅三娘打开一看，怔住了，里面全是白花花的银子，马上就火气大，斥道，”你哪来那么多的银子，你是不是又去做一些什么见不得人的勾当了，你坦白告诉娘，你之前有没有杀人。
“尧林冤道，”娘，我也不知道自己有没有杀人，但是那个人确实是被自己一拳打没气的。
我看见他欺压一对幼老妇孺，就想给他一点教训，但是我真的没下重手，不至于把他打死。
当时我摸了那人的鼻息已经没气，在场的人也看见我打死了人，我便觉逃不掉了，也不打算逃了，就坐着等官府的人来抓我，但是我后来想了一下，杀人偿命，我要是被砍头了，那娘你怎么办？我一下狠心，便去偷了一匹马，马不停蹄地逃出了城，在外面认识了一个拉镖的人，跑了两年镖，就是为了给娘您赚够钱养老，我这才安心回来自首。
“梅三娘听后，既感动又痛心儿子的糊涂，次日便带儿子去了官府自首，却不想一番折腾，那县太爷却说查无此案，让他们母子俩快点滚，不要妨碍官府办公。
这下子母子俩就纳闷了，人被打死了，怎么就说查无此案呢。
平日里梅三娘不多出门，不知外面的事，尧林也是刚回来，也不清楚城里的状况。
事后再去运河的码头打听之下，才从船夫的口中得知，那日所死之人，官府已查证并不是被一拳打死，而是被县太爷毒死的，就是因为他手上掌握县太爷贪污的罪证把柄，县太爷想杀人灭口，怎不想被尧林摊上了这么一拳，就想嫁祸于尧林，却不想抓了一年都抓不到案件一天未结，就有可能被翻案，为免夜长梦多，那县令耍了手段，做了手脚，便把这一命案从命案卷宗中抹去了。
知道儿子是清白的，梅三娘心里才长舒一口气，都说因祸得福，自己断了一条腿，儿子却在外面混的有声有色，还带回了那么多银两，不久后便购置大宅，儿子也娶妻生子，梅三娘便是尽享晚年安福，直到百岁老去。
记者 过倚云 涂奇水 乌孙红雪
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