刘员外夫妻两个都已年过半百，只有一个女儿，名叫月娥。
刘月娥这年十八岁，生得十分俊美。
她自幼好学，聪明伶俐，琴棋书画无所不通。
远近的纨绔子弟，贪图刘家的钱财，垂涎月娥的姿色，前往求亲的人纷至沓来，但刘员外一个也没有应允。
刘月娥忽然从人群中发现了吕蒙正，见他衣帽虽破旧，但气宇不凡，不禁产生了爱慕之情。
丫环猜出了小姐的心思，催促刘月娥快点抛球打彩。
月娥捧过绣球，暗暗祝愿道：“绣球呀，请为我选个心慈善，性温良，有志气，好文章的如意君郎。
”刘月娥低着头，据理答道：“父亲贴出告示，说不论贫贱，绣球打着谁就招谁为婿。
现在打着他，女儿情愿相随。
”刘员外忙劝解说：“不是为父违背前言，是怕你日后受苦啊！”刘月娥抬起头，盯着父亲说：“女儿选中他，是看他有出息。
只要情投意合，就是住茅屋、吃糠菜，我也不怕；我决不做那雕梁画栋中的娇娘。
”吕蒙正领着刘月娥来到城外的破窑。
这里，窑顶透天，半头砖支着床板，破絮是新婚的被褥，床边放着一口铁锅和几只粗碗。
刘月娥扫视四周，又见床头放了许多书，不由得笑道：“这新房也不错。
夜晚月光满堂，风起帘响叮当。
只要你立志苦读，有学识胜有那罗锦千箱。
”当晚，两人便拜天地成亲，既没花烛，也没酒宴，只有寇准来到，说了些道喜的好话。
从此，吕蒙正每天到城里借条板凳，讨张桌子，摆在大街上抄抄写写，赚几文钱度日。
有时没人光顾，吕蒙正就开卷读书，倒也自得其乐。
吕蒙正的抄字摊旁有一个白马寺。
寺里的和尚开饭以敲钟为号。
吕蒙正听到钟声就往寺内赶去，讨碗便宜饭吃。
和尚们讲究慈悲为怀，对吕蒙正这个穷书生也不拒绝，有时还多给他一些残汤剩饭。
吕蒙正就用瓦罐把饭提回家去，给妻子刘月娥吃。
刘月娥正烧菜汤，听到帘响，昏暗中见一个男子闯来，心头一惊，顺手操起烧火棍打去，边骂道：“混账男人，竟敢乱闯！”吕蒙正挨了一棍，忙说：“小姐住手，是我回来了！”刘月娥听出是丈夫的声音，又惊又喜，慌忙扔下烧火棍，请丈夫坐下。
城中百姓争看新官，大街小巷都站满了人。
当人们知道新官就是当年摆字摊的穷书生吕蒙正时，不禁交头接耳，议论纷纷。
挖野菜的老婆婆也在人群中这时，她不骂吕蒙正了，倒骂起刘员外来：“嫌贫爱富的老东西，看你老脸往哪儿搁！”。
记者 澹台诗蕊 清凡波 乌雅傲安
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